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房的姑娘們先是驚羨，接著便認出不過是去年的舊衫，恥笑起來。
岑三娘也不爭辯，漲紅著臉，一味低著頭，心裏樂開了花。
新衣會有的
隆州岑氏是綿延一百多年的大族。族中子弟出仕為官的不少。
想要過繼兒子給四房繼承香火的岑氏族人有的是。如今讓三房占了先，不就因為岑氏三房的大老爺做著族長麽？他若不善待岑三娘，出了門就會被人啐唾沫罵三房仗勢侵占四房的家產，還不善待孤女。這名聲傳出去，岑氏在朝中做官的都免不了會受到禦史彈劾。
如今三房的二老爺是從五品的吏部郎中，三老爺正外放洪州當著曹參軍。
宴上三老太太沒有發作。家宴之後，把主持中饋的大夫人叫去罵了一頓。隨後織造房便換了管事媽媽，攆了幾個做針錢的奴婢。
從此織造房每季送來的衣裳，再沒出現不合身的情況。
百草眼尖，總會發現岑三娘的衣料雖然也好，但顏色花樣子總比不過岑家三房其它姑娘。但是再沒有克扣短缺，岑三娘已經很滿足了。
再不知足，同情就會變成厭惡。
大夫人看岑三娘的眼神已經冷了幾分。
過繼的是四老爺的兒子，大老爺卻要擔名聲，大夫人心裏不痛快很正常。
岑三娘每次出現在大夫人面前，越發小意殷勤，感激二字幾乎便如刻在臉上一般。漫長的三年時間，她總算讓大夫人眼裏的寒意漸漸融化，也替自己在岑家掙得了一個不惹人討厭的乖巧形象。
岑家三房上下對她這件百蝶衣已經印象深刻。今年端午再穿著出門應酬，便是在打三老太太的臉，打岑家三房的臉。
……
“放心吧，公中會送新衣頭面來。”岑三娘胸有成竹。
大老爺包了龍舟，搭了彩棚。老太太領著闔府女眷都去看熱鬧。正是宣揚岑家三房善待四房孤女的好時機。
古代有點好，誠信二字是招牌，人的臉面大過天。岑三娘安慰百草是有足夠理由的。
茜紅夏衣
果不其然，端午前兩日，老太太房裏的管事媽媽田氏親自將一襲新衣送到了岑三娘院子裏。
“老太太說了，難得出府游玩，晚飯在聚仙樓包席，飯後看過火龍游街再回府。”田媽媽團臉，膚白，笑起來極具親和力。
盤子裏是件茜紅色大袖衫，月白色的長裙，白色的腰帶。
田媽媽抖開了大袖衫，燈光一照，輕薄如紅霧。晚風從門口吹進來，寬大的衣袖便輕輕飄了起來。
端午時節，大戶人家都愛用新織的絹、紗、羅、綃做夏衣。料子色彩雅致輕薄透氣，做成的衣裳能襯得女郎如仙子一般飄逸，這樣的衣裳還得了個輕衣的貼切名字。
曹植《洛神賦》中形容說：“披羅衣之璀桀兮，珥瑤碧之華裾……” 只有輕衣的飄逸才能盡現那翩若驚鴻，宛如游龍的身姿。
三年來，岑三娘主仆幾乎都快忘記了世間還有這種朝霞般明艷的色澤。
瞧著看呆了的百草，田媽媽的語氣就帶出了幾分矜持：“這是今夏江南最流行的夏衣料子。老太太說三娘子今年出了孝，頭一回出府應酬，穿鮮亮點好。便作主將這身茜紅衣料給了三娘子。這可是送來的料子裏最出挑的。”
“堂祖母待三娘真好！煩請田媽媽回稟堂祖母，今天晚了，明日三娘再去請安磕頭。”岑三娘面露感激，示意許氏小心的將衣裳收了起來。
田媽媽看到岑三娘眼裏的神色，滿意的笑了：“老婆子這就回去了。老太太還讓三娘子明日去選首飾呢。”
岑三娘神情更為感動，親自送她出去：“田媽媽何必親自來，遣個丫頭來說聲就是了。”
她扶著田媽媽的手，順勢遞過一個荷包。
田媽媽哎喲一聲：“使不得……”
岑三娘握住田媽媽的手，羞澀的低下頭：“三娘少有出門，還請媽媽費心指點，免得鬧了笑話失了府裏的顏面。”
感覺到荷包裏的份量，田媽媽滿心歡喜，覺得岑三娘知情識趣，拍拍她的手道：“三娘子放寬心，跟在老太太身邊，哪裏會鬧出笑話來。”
這也是提點了。
端午那日岑三娘公開露面宣告孝期解除，能正式交際了。她的形象直接關系到三房的形象。她是三老太太行善事相助四房的活招牌，站在老太太身邊保持良好的教養微笑著當布景板就行了，不胡亂走動不亂搭話，自然出不了什麽岔子。
送走田媽媽，關了院門。百草興奮的說：“三娘子，那件夏衣真好看！”
“是挺漂亮的。”岑三娘沒什麽興趣。
百草納悶的看她一眼：“三娘子不喜歡？”
岑三娘嘟囔：“喜歡啊！田媽媽不是說是最出挑的料子麽？怎麽會不喜歡？我是擔心六娘七娘不高興。明天堂祖母還讓我去選首飾……這不是把我架在火上烤麽。”
百草只聽明白六娘七娘不高興的話，捋著衣袖一副要打架的態勢：“三娘子莫怕，我一直跟著你就是。”
岑三娘忍俊不禁。
三娘的擔心
岑家分家之後，各房單獨排序。岑三娘是獨女，在她之前夭折了兩個哥哥。所以論排行，家裏人也叫她三娘。
岑家三房的男女分別論齒排序。
大老爺膝下兩子一女。二老爺有一子三女。三老爺三子一女。四老爺有三子兩女。四老爺的小兒子，九少爺岑知林就是過繼到四房的嗣子，岑三娘如今的弟弟。
二老爺，三老爺舉家都在任上。
大老爺的大娘子已經出嫁，岑三娘嘴裏的六娘七娘是四老爺的兩個女兒。六娘和岑三娘同歲，今年十三，只比岑三娘小兩個月。七娘十二歲。
留在府裏的女孩兒不多。年紀又相近。相互之間難免會攀比。
六娘七娘都是庶出。瞅著岑三娘雖是嫡出，卻是個靠三房庇護的孤女。更加要強過三娘一頭。
四老爺沒個正經差事，賭鳥狎妾是他最大的愛好。四夫人管他不住。管家的大夫人拿捏著銀子。四老爺便只能在府裏下手。
六娘七娘的娘都是賣了死契的丫頭，生了女兒擡了妾便自覺當上了主子。四老爺的女人一多，院子裏爭風吃醋撒潑罵架是常事。
四老爺素來只關心鳥兒的家事，自家事是從來不管的，提著鳥籠甩手便走了。
四夫人也是個妙人。府裏雖說輪不到她當家，但她生了三個兒子，妾室通房們再鬧騰也威脅不了她的地位。兩個生了女兒的妾鬥法，四夫人也從來不管，等鬧騰得厲害了，這才出面各打五十大板了事，極享受主母的權威。
大戶人家把女兒看得金貴。四夫人對六娘七娘倒也疼愛，當掌珠般嬌養著。六娘七娘因著各自的娘也在暗中較著勁，只不過，一旦面對岑三娘，兩人便會心照不宣的聯手對外。
老太太將最出挑的料子給岑三娘做了夏衣。她是想讓大家知道，岑家三房並沒有虐待四房孤女。她卻沒顧及六娘七娘的心思。
在老太太看來。岑三娘無論如何都比不過自己孫女尊貴，將來找個過得去的人家，一副嫁妝便打發了。岑六娘岑七娘的眼界卻沒那麽寬，只知道今年端午節，寄住在她們家的岑三娘會穿的明艷，會搶了自己的風頭。
算計來了
岑家三房的院子是串珠型結構。一重天井一重院。主院和偏院之間隔著窄巷，關上巷子間的門，便獨立成院。打開門，便又連接成片。
岑三娘曾經參觀過這類型的古建築，聽導游介紹這種結構是為討個講究的彩頭：串珠型結構是珠玉滿堂的意思。多子型結構叫多子多福。官帽式一肩兩擔型結構求個官運享通。
二是為了防火。院落之間的粉墻高聳，墻頭高出房屋，呈現出優美的圓弧型。這是能隔絕火源的風火墻。旁邊院子走水起火，火勢通常會被這道風火墻擋住，保全別的房屋不受殃及。
三是出於戰略需要。高門大戶的院墻一般都以青石或青磚砌成，高達兩至三丈，也就是六到十米。能防賊攀爬。江南水源豐富，院子裏大都挖有深井。戰亂時關上院門，召集家仆護院上墻頭，便是座堅實的堡壘，能抵禦普通的流寇入侵。
當家的權力交給了大夫人後，老太太就搬離了主院，住進了後院。後院雖然比主院少了兩重院子，卻離後花園近。經過後院的天井，開了後門，就進了花園。
主院右側有兩重院子是二老爺和三老爺的住處。如今都封著。時不時開了鎖讓家仆去打掃，免得荒廢了。
主院左側靠北的院子是四老爺住著。岑三娘住在更偏北面的一重小院子，與四老爺的院子僅一墻之隔。
第二天一早，岑三娘帶著百草去給三老太太請安。
三老太太註重養生，卯時起床，四刻用膳，十幾年如一日。
三房兩位夫人都是卯時三刻帶著女兒前來請安。老太太心情好，便留膳。不留的話，大夫人和四夫人便辭了去，六娘七娘就留下來陪老太太用膳。
因要守孝。岑三娘得了老太太恩準，只在初一十五，逢年節時去請安。今年出了孝，又得了老太太召喚，她心裏便生出了些許遺憾，以後每日都要早起了
出了自己的小院，岑三娘和百草順著窄巷往前，拐進一道黑漆大門，穿過一重天井，再經過穿堂，過了月洞門，就能進後花園。
仲夏時節，後花園生機盎然。假山下的繡球花開得熱鬧，花球重重的墜著，幾乎觸著了那池碧水。
水面上睡蓮輕悠悠的浮著，或深紫或粉紅的花靜靜的怒放。清晨鳥兒在樹梢脆鳴。園子裏散發著靜謐又活潑的美。
百草最愛這座後花園，去大廚房領飯時常常繞個大圈，也要經過這裏瞧瞧。
想著清晨人少，岑三娘特意提前了兩刻鐘出門，為的就是和百草在後花園裏靜靜的多待一會兒。
望著百草清亮的雙眸，因為興奮而浮起紅暈的臉頰，岑三娘也禁不住被她感染著，加快了腳步。
兩人進了穿堂，月洞門關著，百草不以為意，伸手去推。
門沒有開。
百草急了，拍著門喊：“張媽媽，開開門，我是百草。”
無人應答，守院門的張媽媽似乎不在。
岑三娘腦中飛快閃過一個念頭，伸手拉住了百草：“別喊了，這門今晨不會開了。走快點，還趕得及。”
運氣好啊
百草沒反應過來，下意識的順從了岑三娘。主仆二人迅速的折回。
岑三娘步子走的急，額頭很快見了汗。
“平時這時辰月洞門早打開了。今天怎麽回事啊？”百草喘著氣不解的問道。
繞過了四老爺的院子，岑三娘算計著時間還夠，這才放緩了腳步：“自然是有人巴不得咱們遲到。還好早出來兩刻鐘，否則真讓她們如願以償了。”
百草恨恨的說道：“奴婢知道了，定是眼紅三娘子新得的夏衣。故意叫張媽媽鎖了門，好叫三娘子去得遲了……”
“噓！”岑三娘豎起食指，止住了百草的埋怨。
關上通向後花園的門，主仆倆就得回頭繞過四老爺的院子，再順著窄巷子走向後院。這條路需多花上一刻鐘的時間。如果今天岑三娘主仆沒有提前出門，就會錯過向三老太太請安的時辰。
岑三娘用腳指頭都能想到，等她和百草趕到時，六娘七娘幸災樂禍的模樣，三老太太不愉的臉色。可惜，天不遂人願，她偏偏提前了兩刻鐘出門。這算不算是上天在眷顧自己？岑三娘望著面前幽長的窄巷深深吸了口氣，露出了笑容：“我一向運氣都極好的。今後，咱們也一定會過得很好！百草，你信麽？”
她也不知道自己為什麽會這樣向百草承諾。只是見著巷子上空那方狹窄的天空，岑三娘便有種想插上翅膀飛出去的沖動。
百草不加思索的回答：“三娘子說什麽肯定沒錯的。”
刁難
進了後院，岑三娘收斂起情緒，笑咪咪的向坐在穿堂裏的大夫人四夫人請安：“見過大堂嫂，四堂嫂！三娘來遲了。”
大夫人矜持的點了下頭。
四夫人伸手將她拉到了身邊，吩咐站在身後的六娘七娘道：“還不見過你們堂姐！”
六娘和七娘笑嘻嘻的對岑三娘福了福。
七娘才十一歲，聲音嬌嫩：“堂姐真孝順，趕著來給祖母請安走這麽急，都見汗了。”
說著便抽出帕子給三娘擦汗。
臭丫頭！那是你們三房的宅院太大，又逼得我繞了遠路。岑三娘一邊腹誹一邊攔住了七娘，笑著說：“七妹妹真貼心，別汙了你的帕子。我歇會兒便好。”
一股涼風襲來，六娘殷勤的替三娘打扇，打趣道：“堂姐該不是昨晚得了新裙子，興奮得睡不著覺，起得遲了吧？”
垂手站在墻邊的百草聽了心裏氣不過，又不敢插話，只得死死咬住了嘴唇。
岑三娘笑著承認：“六妹妹猜的真準。正是昨晚堂祖母送了端午節的新衫裙來，興奮得一宵沒睡好，今晨差點睡過頭誤了請安的時辰。”
她大方承認睡過了時辰，大方的說自己眼皮子淺，得了件新裙子就興奮得睡不著覺，直接把六娘和七娘想說的話說完了。
六娘最恨岑三娘擺出這副死豬不怕開水燙的模樣。
她和三娘同歲，發育的得早，胸鼓鼓的像個小包子，已比三娘高出半頭來。六娘繼承了岑家人的瘦臉，下巴尖尖的。眉眼繼承了她當妾的娘，精致如玉雕。三老太太曾說過，岑家三房的女孩兒裏，六娘是最美貌的。
雖是庶女，四夫人待六娘如珠如寶，三老太太也疼愛有加。六娘心氣高，也就順理成章了。
留在三房的同齡女孩兒就這麽三個。六娘不會和七娘的嬰兒肥包子臉比較，就盯上了三娘。
同樣的瘦削臉型，六娘是副工筆牡丹，三娘就淡得像幅水墨畫。
三娘守孝，這三年在岑家三房除了必須露面的時候，幾乎足不出小院。三娘從來沒在六娘面前得意囂張過，說話做事幾乎都順著她。六娘不知道為什麽，就是看三娘不順眼。
七娘也討厭岑三娘。去年端午瞧著三娘穿那件百蝶衣，六娘驚羨不己。是她眼尖瞧出是件舊衣，恥笑了六娘沒眼力，又譏諷了三娘幾句。結果連主持中饋的大夫人被三老太太罵了一頓，何況是她。七娘從此見著三娘就巴不得她也做錯事挨頓罵。
六娘七娘在對待三娘的態度上，出奇的一致。今早還是七娘出的主意，六娘讓丫頭支走了後院門的張媽媽。結果三娘卻沒有來遲。
兩人不甘心。此時哪肯被岑三娘一句話敷衍過去，交換了個眼神，便欲順著這個話題譏諷岑三娘。
“三娘哪，端午學堂也放假，明兒你們姐弟倆在一起好生聚聚。九哥兒是你弟弟，他雖然去了外院讀書，你倆卻不能生分了。”四夫人突然插了句嘴，輕輕巧巧將話題引開了。
母親開了口，六娘七娘便不好再插嘴，頗有些氣惱。
岑三娘一怔。
九少爺
岑三娘最近一次見九哥兒是過春節吃團年飯的時候。
九少爺岑知林打扮得像年畫裏的善財童子，玉雪可愛。岑三娘本著大人的事，與小孩無關的態度和他說話。她內心深處其實比較同情這個孩子。眼下瞧著還是住在熟悉的院子裏，養在四夫人膝下。可每年岑三娘和他去給爹娘上墳，岑知林顯得都不是很開心。岑三娘想，換了自己被爹媽送人了，自己也不會開心的。
沒想到岑知林壓根兒無視岑三娘的同情。才七歲大的小男孩，擺出一副大人似的神情，斜睨著她：“聽說你琴棋書畫沒一樣精通的。雖然愛看書，字卻寫的不好。回頭我叫阿富送本衛夫人的《名姬帖》摹本給你描紅。夫子說腹有詩書氣自華，女子沒有姣好的容貌有些才情也是好的。看來過了孝期，得請夫子給你授課了。”
岑三娘被噎得半晌說不出話來。
九少爺還瞪她：“……否則嫁不出去，將來我會被人恥笑！”
一副當家男人管教她的模樣。岑三娘氣極，還只能皮笑肉不笑的回答：“曉得了。我會認真寫字。”
她回到院子裏，念經似的將自己記得住的唐詩宋詩一陣狠背，胸口悶著的一口氣才吐了出來：“姐沒文化？！”
端午又要和那囂張的小屁孩親近？和他有毛線的共同語言！岑三娘心裏一陣吐槽。然而表面上她仍然得維持著臉上的笑容，言不由衷的關心道：“九哥兒可又壯實了些？在外院住得可還習慣？”
岑府的男子秉承男女七歲不同席的古禮，啟蒙之後便獨自挪到外院居住。
四夫人抿嘴直笑：“那小皮猴兒正是貪玩的時候，兩個小廝都看不住他。聽說昨日描紅，先生圈了八個紅圈。他兩個哥哥七歲時描紅，不過得了四個紅圈。哎，要不是老太太堅持，我可真舍不得……”
四夫人泫然欲滴。一副四房搶走了她優秀兒子占足了她便宜的可憐模樣。
岑三娘心都在淌血，那是她的家產啊！四房沒兒子，她立個女戶，坐擁產業奴仆，在這開放的大唐活的會有多滋潤？怎麽也比寄人籬下，嫁給誰還要別人來替她作主強吧？
想明白了
六娘和七娘在一旁早憋的難受，終於有機會插嘴。
“母親，九哥兒以後是不是不認我這個姐姐了？”七娘天真無邪的問道。
六娘更委屈：“母親，九哥兒叫三娘姐姐，是不是和咱們就疏遠啦？我從小就帶著他玩呢。他可不能不認我。”
尼瑪！
四夫人卻收了那副傷心樣，斥道：“九哥兒叫三娘姐姐是他倆有緣份。九哥兒過繼到四房，也是你們的堂弟。什麽叫和你們疏遠了？以後不許胡說了，叫你們大伯母笑話。”
訓得六娘七娘低著頭稱是。
大夫人被點了名，只得開口：“我家大娘子未出嫁時，和她哥哥們感情也是極好的。六娘七娘心疼九哥兒，弟妹應該欣慰才是。”
六娘七娘又向大夫人道謝。
岑三娘只能順著大夫人的口風，賠著笑臉又說了好些感激三房的話，捧得四夫人笑意盈盈，連一旁端坐的大夫人也矜持的微笑起來。
不管怎麽說，四夫人岔開話題，也算是出言相助了。說話間，岑三娘便已經捋順了關系，想明白了四夫人這麽做的原因。
四夫人的小兒子過繼給了四房，名份上岑三娘是九哥兒的親姐姐了。就算岑三娘嫁了人，九哥兒都是她的娘家人。
如果岑三娘嫁得好，將來九哥兒就多了一門可以借勢的姻親。嫁的不好，將來就會纏著九哥兒打秋風。所以四夫人巴不得她嫁得好。
岑三娘突然間就冒出了一個新的念頭。這是否意味著，四夫人在她的親事上能使上一把勁？
她怎麽以前沒想到這點呢？不管九少爺對四房有無感情，他都是自己的兄弟了。雖然仍住在三房，過著原來的生活。但他從此稱呼四夫人只能叫她堂嬸了不是？岑三娘暗罵自己愚笨，三年時間也沒能真正的領悟古代風俗人情的精髓。
她內心深處從來沒把九哥兒當成自家人。逢年過節見著，也是浮於表面的客氣。一旦想明白這層互利互惠的關系後，她眼前豁然開朗，頓時覺得在三房並非毫無借力之處。如果能策反四夫人，達成統一戰線，她的親事也未必悲觀。
如今四夫人主動提及讓她和九哥兒親近。岑三娘想，她以前沒出孝也不常出門走動，現在出了孝，她應該利用近水樓臺的優勢，多去隔壁串串門，抓住一切機會和九哥兒培養下姐弟感情。也許將來她和九哥兒還真能相處融洽，有幾分親情。
岑三娘開心的笑了：“等九哥兒得了十五個紅圈，我就親手做個書包給他。”
六娘七娘也轉了口風，紛紛表示要給九哥兒做針線。
借著九哥兒的話題，眾人聊得開開心心。
時間不長，田媽媽便從正房出來，恭敬請眾人進去。
兩虎相爭
三老太太嗜茶。早起之後，喜歡親手沏杯茶歇息片刻，再擺早飯。
眾人進屋的時候，三老太太正坐在竹榻旁用竹夾炙茶餅。
三老太太六十高齡，頭發尚未全白，整齊的在腦後挽成了一窩絲，用了枝鳳頭白玉長簪簪住，戴著一對金鑲玉的耳塞子。莊重典雅。
等眾人進來行了禮。老太太便招手叫岑三娘：“三娘，來替堂祖母分茶。”
“是。”岑三娘乖巧的應了聲。上前侍立在旁，待老太太泡好茶，將茶分到茶盞裏後，便端了茶給大夫人四夫人送去。小輩是吃不到老太太泡的頭壺茶的。
她送完茶便跪坐在竹榻前，手腳靈活的收拾茶具。
三老太太的茶具是全套邢窯細白瓷，二老爺孝敬的。陸羽《茶經》曾評價說：“邢瓷類銀，越瓷類玉。”“邢瓷類雪，越瓷類冰。”邢窯細白瓷胎質細膩，袖色白潤。精品不易得，老太太平素愛若至寶。岑三娘生怕不留神摔碎了一只，越發小心。
等她收拾好，洗了手侍立在老太太身旁時，這才發現大夫人和四夫人已經打起了機鋒。
“……大嫂今日這身打扮襯得我跟村婦似的。母親，明兒端午把那套紅寶石頭面借給媳婦戴戴吧！”
四夫人瘦小個兒，臉不過巴掌大。有一頭濃密的黑發，便極愛梳靈蛇髻，扭成卷的頭發往後墜著，髻上一邊插著一只墜著長長流蘇的金步搖並幾只金鑲珍珠的花鈿，讓人不得不擔心四夫人用力過猛，步搖花鈿便會叮當掉落下來。
大夫人穿著件玫瑰紅的大袖襦，橙黃色的鑲邊。梳著高高的牡丹髻，前面戴著黃豆大小的珍珠鑲成的發箍，正中插了枝金觀音的分心，後面戴著幾朵酒盅般大小的杏花樣金制的挑心。側面插著一枚寶樹形狀的金步搖。脖子上掛著金項圈，白玉墜子上墜著七彩纓絡編的絡子。腰間衣帶上系著玉雙環，腕間戴著金釧，華麗的像五月怒放的石榴。
和大夫人一比，四夫人的裝扮就顯得極為寒磣了。
大夫人雖不想掩飾自家有錢，卻也不願被四夫人拿來作伐，搖著象牙柄的牡丹團扇笑道：“四弟妹還缺頭面首飾？聽說有人出一萬兩銀子買四弟一只畫眉呢。先前四弟買的時候軟磨硬泡在公中支了三千兩銀子，沒想到轉手就能賺七千兩。還了公中的銀錢，拿著七千兩銀子弟妹想打什麽頭面都足夠了。”
四夫人的臉頓時漲得通紅。年前四老爺買畫眉從公中借銀子打了借條，回回都要被大夫人拿出來說。四夫人又不可能拿自己的私房去填四老爺的窟窿，心裏的委屈便如潮水般漫上胸口：“想讓相公賣他的鳥，不如要了他的命！我那裏能像大嫂一樣，隨便就能拿二兩金子打枝觀音分心戴。這只步搖還是過門時母親賞的。明兒全城有頭臉的女眷都要去城南碼頭看龍舟賽，大嫂自然不愁，我卻只能求母親借套頭面撐臉面了。”
“知道我給三娘她們備了頭面首飾，跟著來打秋風，也不怕被小輩們笑話。”三老太太似乎已經習慣兩人的鬥嘴，也懶得教訓，只笑咪咪的吩咐道：“田媽媽，去把我備好的頭面拿來。”
大夫人便輕搖著團扇閉上了嘴。
挑釁
六娘七娘一直低頭把玩著腰間懸掛的荷包玉飾小鏡子，仿佛沒聽到似的。
岑三娘暗暗後悔手腳快了點。如果她現在還在收拾茶具該有多好，站在老太太身邊望天麽？事已至此，她只能垂下眼簾，厚著臉皮繼續走神。
她的確也走神了。心思在大夫人和四夫人之門飄來蕩去：四夫人是團結的對象，是否也可以爭取下大夫人呢？夾縫裏求生存，多拉攏一個能影響三老太太的人，就多一分保障不是？
岑三娘默默的悲傷……自己開始變邪惡了。
不多時，田媽媽拿了兩只紫檀木包銀角的匣子出來。
三老太太說道：“一套紅寶，一套金鑲玉，一人一套，我誰也不偏心。你們退下吧，留小輩陪我用早飯。”
紅寶石頭面是三老太太的陪嫁，每顆寶石都有手指頭大。與之比較，金鑲玉的那套頭面就遜色許多。
大夫人雖然不愁頭面首飾，卻又見不得老太太總是偏心四房。見紅寶給了四夫人，心裏極為不忿。她轉念一想，九少爺成年之前，四房的產業都由自己管著，說是三房只拿三成收益，帳還不是在自己手裏，將來交出去多少還不是由自個兒說了算。大夫人心氣便平了，笑著謝了賞。
四夫人銀錢比不過大夫人，卻總能在老太太這裏得到更多的寵愛。拿到想借的頭面首飾，臉上的委屈也早沒了影。
待兩人施了禮離開。三老太太便起了身。
岑三娘順手就去攙扶。
六娘七娘早就按耐不住，雀躍的奔了過來，擠開岑三娘，一左一右的扶了三老太太，嘴抹了蜜似的甜：“祖母，給我們備了什麽？”
三老太太嘆了口氣，笑罵道：“看看三娘，哪像你們這般沈不住氣。放心吧，用過早飯，讓田媽媽拿來給你們挑。”
岑三娘無語的想，她為什麽要心急？頭面首飾又不是給了自己就不用還了。撐臉面也是替三房撐。而且首飾挑得比六娘七娘好，只會增加兩人對她的仇恨值。
心裏這樣想，卻不能這樣說。岑三娘笑道：“堂祖母這回可說錯了。三娘從昨日起就開始盼著呢。只是想到堂祖母素來會打扮，替我選的肯定是最合適的。這才沒有著急向堂祖母討。”
馬屁精！六娘暗罵，撅嘴嚷道：“看吧看吧，三娘一樣心急的，只不過她肚裏彎彎繞，不像我和七娘這般直爽罷了。”
臭丫頭！居然諷刺自己有心機城府深。岑三娘想，讓她和六娘七娘鬥心眼絕對是在考驗她的良心。就像讓一個NPA的明星和高中生搶籃球……要多心狠才下得了手啊？ 可是，搶不過更丟人啊。
不方便和六娘鬥嘴，還得撐出滿面笑容當沒聽到六娘的話。岑三娘淚流滿面，幾乎忍成了內傷。
她笑嘻嘻的不接嘴，六娘便一個勁拿眼風挑釁她。
繼續挑釁
“三娘是客，對堂祖母客氣！哪像你們，沒大小小的。”三老太太數落著六娘七娘，替三娘說話。
如果岑三娘像六娘七娘一樣沒有親疏，就是不懂事了。相反，岑三娘的客氣證明她清楚自己在三房的地位，也明白自己的處境。三老太太很滿意這樣乖巧懂事的岑三娘。
七娘極有眼力，馬上說道：“三娘六娘都心急，七娘還小，祖母先替她們選吧。”
這回三娘和六娘同時想用眼刀子去戳七娘：你才心急！你趕緊著別廢話了，趕緊選吧！
“七娘真乖，祖母要打扮，也得先打扮我家七娘！”三老太太大笑著捏了把七娘的肥臉，終於結束了小孩子們鬥心眼的前戲。
三老太太心情一好，便真的替小輩們用上了心。
“我記得七娘做的是件鵝黃色的襦衣，還是梳雙丫髻。各插三對珍珠寶鈿，用琉璃耳墜……”三老太太說著從妝匣裏拿出珍珠寶鈿。
每一支寶鈿都由米粒大的粉色珍珠綴成花形，中心一顆蓮子米大的渾圓白珠。耳環是指甲蓋大小的琉璃芙蓉花，栩栩如生，通體透明晶瑩。
《孔雀東南飛裏》有“腰若流執素，耳著明月珰”的形容，這種通體透明能映月光的琉璃耳飾也被稱為明月珰。
不喜歡首飾衣裳的絕不是女人。岑三娘雖說不貪慕這些，卻也瞧得目不轉睛，嘖嘖讚嘆。特別是那對明月珰。
古代能燒琉璃，也能燒出晶瑩透明的玻璃，但大片的透明玻璃安在窗戶上的應用卻是清代之後。
岑三娘浮想連篇，如果她能燒出大片的透明玻璃，推廣運用到民居上，獨家運營能賺多少銀子？可惜她不僅不會做玻璃，她也不會做肥皂制胭脂，更不會設計服裝，繪畫彈琴她也一概不會，岑三娘遺憾的想，自己其實是個廢柴穿越女。
“祖母，三娘沒見過這麽漂亮的首飾，都瞧的癡了。她這麽喜歡，我把這套首飾讓給她吧。”七娘的語氣格外真摯。
“我家七娘真大方，真是個好孩子。放心吧，祖母替你們三個都選好了的。”三老太太笑著又誇了七娘一句。
明著大方，實則譏她眼皮淺，沒見過貴重的首飾吧？得了便宜還賣乖，標準的人小鬼大心眼多啊。岑三娘退出神游，把七娘和三老太太一並誇了：“珍珠寶鈿精巧，明月珰剔透。七娘面容甜美，用這套首飾正合適。堂祖母真會打扮人哪。”
七娘聽的眉開眼笑，臉頰笑出了兩個米粒大的酒窩。難得的覺得三娘也順眼了許多。
六娘生了小心眼，怎麽聽都覺得三娘虛偽，順口也誇：“七娘的皮膚就是白，如果穿那件茜紅襦衣就更漂亮了。”
說話間便盯著三娘。眼神明明白白的挑釁，七娘都舍得把她的首飾讓給你，你好意思不把衣裳讓給七娘？
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房的姑娘們先是驚羨，接著便認出不過是去年的舊衫，恥笑起來。
岑三娘也不爭辯，漲紅著臉，一味低著頭，心裏樂開了花。
新衣會有的
隆州岑氏是綿延一百多年的大族。族中子弟出仕為官的不少。
想要過繼兒子給四房繼承香火的岑氏族人有的是。如今讓三房占了先，不就因為岑氏三房的大老爺做著族長麽？他若不善待岑三娘，出了門就會被人啐唾沫罵三房仗勢侵占四房的家產，還不善待孤女。這名聲傳出去，岑氏在朝中做官的都免不了會受到禦史彈劾。
如今三房的二老爺是從五品的吏部郎中，三老爺正外放洪州當著曹參軍。
宴上三老太太沒有發作。家宴之後，把主持中饋的大夫人叫去罵了一頓。隨後織造房便換了管事媽媽，攆了幾個做針錢的奴婢。
從此織造房每季送來的衣裳，再沒出現不合身的情況。
百草眼尖，總會發現岑三娘的衣料雖然也好，但顏色花樣子總比不過岑家三房其它姑娘。但是再沒有克扣短缺，岑三娘已經很滿足了。
再不知足，同情就會變成厭惡。
大夫人看岑三娘的眼神已經冷了幾分。
過繼的是四老爺的兒子，大老爺卻要擔名聲，大夫人心裏不痛快很正常。
岑三娘每次出現在大夫人面前，越發小意殷勤，感激二字幾乎便如刻在臉上一般。漫長的三年時間，她總算讓大夫人眼裏的寒意漸漸融化，也替自己在岑家掙得了一個不惹人討厭的乖巧形象。
岑家三房上下對她這件百蝶衣已經印象深刻。今年端午再穿著出門應酬，便是在打三老太太的臉，打岑家三房的臉。
……
“放心吧，公中會送新衣頭面來。”岑三娘胸有成竹。
大老爺包了龍舟，搭了彩棚。老太太領著闔府女眷都去看熱鬧。正是宣揚岑家三房善待四房孤女的好時機。
古代有點好，誠信二字是招牌，人的臉面大過天。岑三娘安慰百草是有足夠理由的。
茜紅夏衣
果不其然，端午前兩日，老太太房裏的管事媽媽田氏親自將一襲新衣送到了岑三娘院子裏。
“老太太說了，難得出府游玩，晚飯在聚仙樓包席，飯後看過火龍游街再回府。”田媽媽團臉，膚白，笑起來極具親和力。
盤子裏是件茜紅色大袖衫，月白色的長裙，白色的腰帶。
田媽媽抖開了大袖衫，燈光一照，輕薄如紅霧。晚風從門口吹進來，寬大的衣袖便輕輕飄了起來。
端午時節，大戶人家都愛用新織的絹、紗、羅、綃做夏衣。料子色彩雅致輕薄透氣，做成的衣裳能襯得女郎如仙子一般飄逸，這樣的衣裳還得了個輕衣的貼切名字。
曹植《洛神賦》中形容說：“披羅衣之璀桀兮，珥瑤碧之華裾……” 只有輕衣的飄逸才能盡現那翩若驚鴻，宛如游龍的身姿。
三年來，岑三娘主仆幾乎都快忘記了世間還有這種朝霞般明艷的色澤。
瞧著看呆了的百草，田媽媽的語氣就帶出了幾分矜持：“這是今夏江南最流行的夏衣料子。老太太說三娘子今年出了孝，頭一回出府應酬，穿鮮亮點好。便作主將這身茜紅衣料給了三娘子。這可是送來的料子裏最出挑的。”
“堂祖母待三娘真好！煩請田媽媽回稟堂祖母，今天晚了，明日三娘再去請安磕頭。”岑三娘面露感激，示意許氏小心的將衣裳收了起來。
田媽媽看到岑三娘眼裏的神色，滿意的笑了：“老婆子這就回去了。老太太還讓三娘子明日去選首飾呢。”
岑三娘神情更為感動，親自送她出去：“田媽媽何必親自來，遣個丫頭來說聲就是了。”
她扶著田媽媽的手，順勢遞過一個荷包。
田媽媽哎喲一聲：“使不得……”
岑三娘握住田媽媽的手，羞澀的低下頭：“三娘少有出門，還請媽媽費心指點，免得鬧了笑話失了府裏的顏面。”
感覺到荷包裏的份量，田媽媽滿心歡喜，覺得岑三娘知情識趣，拍拍她的手道：“三娘子放寬心，跟在老太太身邊，哪裏會鬧出笑話來。”
這也是提點了。
端午那日岑三娘公開露面宣告孝期解除，能正式交際了。她的形象直接關系到三房的形象。她是三老太太行善事相助四房的活招牌，站在老太太身邊保持良好的教養微笑著當布景板就行了，不胡亂走動不亂搭話，自然出不了什麽岔子。
送走田媽媽，關了院門。百草興奮的說：“三娘子，那件夏衣真好看！”
“是挺漂亮的。”岑三娘沒什麽興趣。
百草納悶的看她一眼：“三娘子不喜歡？”
岑三娘嘟囔：“喜歡啊！田媽媽不是說是最出挑的料子麽？怎麽會不喜歡？我是擔心六娘七娘不高興。明天堂祖母還讓我去選首飾……這不是把我架在火上烤麽。”
百草只聽明白六娘七娘不高興的話，捋著衣袖一副要打架的態勢：“三娘子莫怕，我一直跟著你就是。”
岑三娘忍俊不禁。
三娘的擔心
岑家分家之後，各房單獨排序。岑三娘是獨女，在她之前夭折了兩個哥哥。所以論排行，家裏人也叫她三娘。
岑家三房的男女分別論齒排序。
大老爺膝下兩子一女。二老爺有一子三女。三老爺三子一女。四老爺有三子兩女。四老爺的小兒子，九少爺岑知林就是過繼到四房的嗣子，岑三娘如今的弟弟。
二老爺，三老爺舉家都在任上。
大老爺的大娘子已經出嫁，岑三娘嘴裏的六娘七娘是四老爺的兩個女兒。六娘和岑三娘同歲，今年十三，只比岑三娘小兩個月。七娘十二歲。
留在府裏的女孩兒不多。年紀又相近。相互之間難免會攀比。
六娘七娘都是庶出。瞅著岑三娘雖是嫡出，卻是個靠三房庇護的孤女。更加要強過三娘一頭。
四老爺沒個正經差事，賭鳥狎妾是他最大的愛好。四夫人管他不住。管家的大夫人拿捏著銀子。四老爺便只能在府裏下手。
六娘七娘的娘都是賣了死契的丫頭，生了女兒擡了妾便自覺當上了主子。四老爺的女人一多，院子裏爭風吃醋撒潑罵架是常事。
四老爺素來只關心鳥兒的家事，自家事是從來不管的，提著鳥籠甩手便走了。
四夫人也是個妙人。府裏雖說輪不到她當家，但她生了三個兒子，妾室通房們再鬧騰也威脅不了她的地位。兩個生了女兒的妾鬥法，四夫人也從來不管，等鬧騰得厲害了，這才出面各打五十大板了事，極享受主母的權威。
大戶人家把女兒看得金貴。四夫人對六娘七娘倒也疼愛，當掌珠般嬌養著。六娘七娘因著各自的娘也在暗中較著勁，只不過，一旦面對岑三娘，兩人便會心照不宣的聯手對外。
老太太將最出挑的料子給岑三娘做了夏衣。她是想讓大家知道，岑家三房並沒有虐待四房孤女。她卻沒顧及六娘七娘的心思。
在老太太看來。岑三娘無論如何都比不過自己孫女尊貴，將來找個過得去的人家，一副嫁妝便打發了。岑六娘岑七娘的眼界卻沒那麽寬，只知道今年端午節，寄住在她們家的岑三娘會穿的明艷，會搶了自己的風頭。
算計來了
岑家三房的院子是串珠型結構。一重天井一重院。主院和偏院之間隔著窄巷，關上巷子間的門，便獨立成院。打開門，便又連接成片。
岑三娘曾經參觀過這類型的古建築，聽導游介紹這種結構是為討個講究的彩頭：串珠型結構是珠玉滿堂的意思。多子型結構叫多子多福。官帽式一肩兩擔型結構求個官運享通。
二是為了防火。院落之間的粉墻高聳，墻頭高出房屋，呈現出優美的圓弧型。這是能隔絕火源的風火墻。旁邊院子走水起火，火勢通常會被這道風火墻擋住，保全別的房屋不受殃及。
三是出於戰略需要。高門大戶的院墻一般都以青石或青磚砌成，高達兩至三丈，也就是六到十米。能防賊攀爬。江南水源豐富，院子裏大都挖有深井。戰亂時關上院門，召集家仆護院上墻頭，便是座堅實的堡壘，能抵禦普通的流寇入侵。
當家的權力交給了大夫人後，老太太就搬離了主院，住進了後院。後院雖然比主院少了兩重院子，卻離後花園近。經過後院的天井，開了後門，就進了花園。
主院右側有兩重院子是二老爺和三老爺的住處。如今都封著。時不時開了鎖讓家仆去打掃，免得荒廢了。
主院左側靠北的院子是四老爺住著。岑三娘住在更偏北面的一重小院子，與四老爺的院子僅一墻之隔。
第二天一早，岑三娘帶著百草去給三老太太請安。
三老太太註重養生，卯時起床，四刻用膳，十幾年如一日。
三房兩位夫人都是卯時三刻帶著女兒前來請安。老太太心情好，便留膳。不留的話，大夫人和四夫人便辭了去，六娘七娘就留下來陪老太太用膳。
因要守孝。岑三娘得了老太太恩準，只在初一十五，逢年節時去請安。今年出了孝，又得了老太太召喚，她心裏便生出了些許遺憾，以後每日都要早起了
出了自己的小院，岑三娘和百草順著窄巷往前，拐進一道黑漆大門，穿過一重天井，再經過穿堂，過了月洞門，就能進後花園。
仲夏時節，後花園生機盎然。假山下的繡球花開得熱鬧，花球重重的墜著，幾乎觸著了那池碧水。
水面上睡蓮輕悠悠的浮著，或深紫或粉紅的花靜靜的怒放。清晨鳥兒在樹梢脆鳴。園子裏散發著靜謐又活潑的美。
百草最愛這座後花園，去大廚房領飯時常常繞個大圈，也要經過這裏瞧瞧。
想著清晨人少，岑三娘特意提前了兩刻鐘出門，為的就是和百草在後花園裏靜靜的多待一會兒。
望著百草清亮的雙眸，因為興奮而浮起紅暈的臉頰，岑三娘也禁不住被她感染著，加快了腳步。
兩人進了穿堂，月洞門關著，百草不以為意，伸手去推。
門沒有開。
百草急了，拍著門喊：“張媽媽，開開門，我是百草。”
無人應答，守院門的張媽媽似乎不在。
岑三娘腦中飛快閃過一個念頭，伸手拉住了百草：“別喊了，這門今晨不會開了。走快點，還趕得及。”
運氣好啊
百草沒反應過來，下意識的順從了岑三娘。主仆二人迅速的折回。
岑三娘步子走的急，額頭很快見了汗。
“平時這時辰月洞門早打開了。今天怎麽回事啊？”百草喘著氣不解的問道。
繞過了四老爺的院子，岑三娘算計著時間還夠，這才放緩了腳步：“自然是有人巴不得咱們遲到。還好早出來兩刻鐘，否則真讓她們如願以償了。”
百草恨恨的說道：“奴婢知道了，定是眼紅三娘子新得的夏衣。故意叫張媽媽鎖了門，好叫三娘子去得遲了……”
“噓！”岑三娘豎起食指，止住了百草的埋怨。
關上通向後花園的門，主仆倆就得回頭繞過四老爺的院子，再順著窄巷子走向後院。這條路需多花上一刻鐘的時間。如果今天岑三娘主仆沒有提前出門，就會錯過向三老太太請安的時辰。
岑三娘用腳指頭都能想到，等她和百草趕到時，六娘七娘幸災樂禍的模樣，三老太太不愉的臉色。可惜，天不遂人願，她偏偏提前了兩刻鐘出門。這算不算是上天在眷顧自己？岑三娘望著面前幽長的窄巷深深吸了口氣，露出了笑容：“我一向運氣都極好的。今後，咱們也一定會過得很好！百草，你信麽？”
她也不知道自己為什麽會這樣向百草承諾。只是見著巷子上空那方狹窄的天空，岑三娘便有種想插上翅膀飛出去的沖動。
百草不加思索的回答：“三娘子說什麽肯定沒錯的。”
刁難
進了後院，岑三娘收斂起情緒，笑咪咪的向坐在穿堂裏的大夫人四夫人請安：“見過大堂嫂，四堂嫂！三娘來遲了。”
大夫人矜持的點了下頭。
四夫人伸手將她拉到了身邊，吩咐站在身後的六娘七娘道：“還不見過你們堂姐！”
六娘和七娘笑嘻嘻的對岑三娘福了福。
七娘才十一歲，聲音嬌嫩：“堂姐真孝順，趕著來給祖母請安走這麽急，都見汗了。”
說著便抽出帕子給三娘擦汗。
臭丫頭！那是你們三房的宅院太大，又逼得我繞了遠路。岑三娘一邊腹誹一邊攔住了七娘，笑著說：“七妹妹真貼心，別汙了你的帕子。我歇會兒便好。”
一股涼風襲來，六娘殷勤的替三娘打扇，打趣道：“堂姐該不是昨晚得了新裙子，興奮得睡不著覺，起得遲了吧？”
垂手站在墻邊的百草聽了心裏氣不過，又不敢插話，只得死死咬住了嘴唇。
岑三娘笑著承認：“六妹妹猜的真準。正是昨晚堂祖母送了端午節的新衫裙來，興奮得一宵沒睡好，今晨差點睡過頭誤了請安的時辰。”
她大方承認睡過了時辰，大方的說自己眼皮子淺，得了件新裙子就興奮得睡不著覺，直接把六娘和七娘想說的話說完了。
六娘最恨岑三娘擺出這副死豬不怕開水燙的模樣。
她和三娘同歲，發育的得早，胸鼓鼓的像個小包子，已比三娘高出半頭來。六娘繼承了岑家人的瘦臉，下巴尖尖的。眉眼繼承了她當妾的娘，精致如玉雕。三老太太曾說過，岑家三房的女孩兒裏，六娘是最美貌的。
雖是庶女，四夫人待六娘如珠如寶，三老太太也疼愛有加。六娘心氣高，也就順理成章了。
留在三房的同齡女孩兒就這麽三個。六娘不會和七娘的嬰兒肥包子臉比較，就盯上了三娘。
同樣的瘦削臉型，六娘是副工筆牡丹，三娘就淡得像幅水墨畫。
三娘守孝，這三年在岑家三房除了必須露面的時候，幾乎足不出小院。三娘從來沒在六娘面前得意囂張過，說話做事幾乎都順著她。六娘不知道為什麽，就是看三娘不順眼。
七娘也討厭岑三娘。去年端午瞧著三娘穿那件百蝶衣，六娘驚羨不己。是她眼尖瞧出是件舊衣，恥笑了六娘沒眼力，又譏諷了三娘幾句。結果連主持中饋的大夫人被三老太太罵了一頓，何況是她。七娘從此見著三娘就巴不得她也做錯事挨頓罵。
六娘七娘在對待三娘的態度上，出奇的一致。今早還是七娘出的主意，六娘讓丫頭支走了後院門的張媽媽。結果三娘卻沒有來遲。
兩人不甘心。此時哪肯被岑三娘一句話敷衍過去，交換了個眼神，便欲順著這個話題譏諷岑三娘。
“三娘哪，端午學堂也放假，明兒你們姐弟倆在一起好生聚聚。九哥兒是你弟弟，他雖然去了外院讀書，你倆卻不能生分了。”四夫人突然插了句嘴，輕輕巧巧將話題引開了。
母親開了口，六娘七娘便不好再插嘴，頗有些氣惱。
岑三娘一怔。
九少爺
岑三娘最近一次見九哥兒是過春節吃團年飯的時候。
九少爺岑知林打扮得像年畫裏的善財童子，玉雪可愛。岑三娘本著大人的事，與小孩無關的態度和他說話。她內心深處其實比較同情這個孩子。眼下瞧著還是住在熟悉的院子裏，養在四夫人膝下。可每年岑三娘和他去給爹娘上墳，岑知林顯得都不是很開心。岑三娘想，換了自己被爹媽送人了，自己也不會開心的。
沒想到岑知林壓根兒無視岑三娘的同情。才七歲大的小男孩，擺出一副大人似的神情，斜睨著她：“聽說你琴棋書畫沒一樣精通的。雖然愛看書，字卻寫的不好。回頭我叫阿富送本衛夫人的《名姬帖》摹本給你描紅。夫子說腹有詩書氣自華，女子沒有姣好的容貌有些才情也是好的。看來過了孝期，得請夫子給你授課了。”
岑三娘被噎得半晌說不出話來。
九少爺還瞪她：“……否則嫁不出去，將來我會被人恥笑！”
一副當家男人管教她的模樣。岑三娘氣極，還只能皮笑肉不笑的回答：“曉得了。我會認真寫字。”
她回到院子裏，念經似的將自己記得住的唐詩宋詩一陣狠背，胸口悶著的一口氣才吐了出來：“姐沒文化？！”
端午又要和那囂張的小屁孩親近？和他有毛線的共同語言！岑三娘心裏一陣吐槽。然而表面上她仍然得維持著臉上的笑容，言不由衷的關心道：“九哥兒可又壯實了些？在外院住得可還習慣？”
岑府的男子秉承男女七歲不同席的古禮，啟蒙之後便獨自挪到外院居住。
四夫人抿嘴直笑：“那小皮猴兒正是貪玩的時候，兩個小廝都看不住他。聽說昨日描紅，先生圈了八個紅圈。他兩個哥哥七歲時描紅，不過得了四個紅圈。哎，要不是老太太堅持，我可真舍不得……”
四夫人泫然欲滴。一副四房搶走了她優秀兒子占足了她便宜的可憐模樣。
岑三娘心都在淌血，那是她的家產啊！四房沒兒子，她立個女戶，坐擁產業奴仆，在這開放的大唐活的會有多滋潤？怎麽也比寄人籬下，嫁給誰還要別人來替她作主強吧？
想明白了
六娘和七娘在一旁早憋的難受，終於有機會插嘴。
“母親，九哥兒以後是不是不認我這個姐姐了？”七娘天真無邪的問道。
六娘更委屈：“母親，九哥兒叫三娘姐姐，是不是和咱們就疏遠啦？我從小就帶著他玩呢。他可不能不認我。”
尼瑪！
四夫人卻收了那副傷心樣，斥道：“九哥兒叫三娘姐姐是他倆有緣份。九哥兒過繼到四房，也是你們的堂弟。什麽叫和你們疏遠了？以後不許胡說了，叫你們大伯母笑話。”
訓得六娘七娘低著頭稱是。
大夫人被點了名，只得開口：“我家大娘子未出嫁時，和她哥哥們感情也是極好的。六娘七娘心疼九哥兒，弟妹應該欣慰才是。”
六娘七娘又向大夫人道謝。
岑三娘只能順著大夫人的口風，賠著笑臉又說了好些感激三房的話，捧得四夫人笑意盈盈，連一旁端坐的大夫人也矜持的微笑起來。
不管怎麽說，四夫人岔開話題，也算是出言相助了。說話間，岑三娘便已經捋順了關系，想明白了四夫人這麽做的原因。
四夫人的小兒子過繼給了四房，名份上岑三娘是九哥兒的親姐姐了。就算岑三娘嫁了人，九哥兒都是她的娘家人。
如果岑三娘嫁得好，將來九哥兒就多了一門可以借勢的姻親。嫁的不好，將來就會纏著九哥兒打秋風。所以四夫人巴不得她嫁得好。
岑三娘突然間就冒出了一個新的念頭。這是否意味著，四夫人在她的親事上能使上一把勁？
她怎麽以前沒想到這點呢？不管九少爺對四房有無感情，他都是自己的兄弟了。雖然仍住在三房，過著原來的生活。但他從此稱呼四夫人只能叫她堂嬸了不是？岑三娘暗罵自己愚笨，三年時間也沒能真正的領悟古代風俗人情的精髓。
她內心深處從來沒把九哥兒當成自家人。逢年過節見著，也是浮於表面的客氣。一旦想明白這層互利互惠的關系後，她眼前豁然開朗，頓時覺得在三房並非毫無借力之處。如果能策反四夫人，達成統一戰線，她的親事也未必悲觀。
如今四夫人主動提及讓她和九哥兒親近。岑三娘想，她以前沒出孝也不常出門走動，現在出了孝，她應該利用近水樓臺的優勢，多去隔壁串串門，抓住一切機會和九哥兒培養下姐弟感情。也許將來她和九哥兒還真能相處融洽，有幾分親情。
岑三娘開心的笑了：“等九哥兒得了十五個紅圈，我就親手做個書包給他。”
六娘七娘也轉了口風，紛紛表示要給九哥兒做針線。
借著九哥兒的話題，眾人聊得開開心心。
時間不長，田媽媽便從正房出來，恭敬請眾人進去。
兩虎相爭
三老太太嗜茶。早起之後，喜歡親手沏杯茶歇息片刻，再擺早飯。
眾人進屋的時候，三老太太正坐在竹榻旁用竹夾炙茶餅。
三老太太六十高齡，頭發尚未全白，整齊的在腦後挽成了一窩絲，用了枝鳳頭白玉長簪簪住，戴著一對金鑲玉的耳塞子。莊重典雅。
等眾人進來行了禮。老太太便招手叫岑三娘：“三娘，來替堂祖母分茶。”
“是。”岑三娘乖巧的應了聲。上前侍立在旁，待老太太泡好茶，將茶分到茶盞裏後，便端了茶給大夫人四夫人送去。小輩是吃不到老太太泡的頭壺茶的。
她送完茶便跪坐在竹榻前，手腳靈活的收拾茶具。
三老太太的茶具是全套邢窯細白瓷，二老爺孝敬的。陸羽《茶經》曾評價說：“邢瓷類銀，越瓷類玉。”“邢瓷類雪，越瓷類冰。”邢窯細白瓷胎質細膩，袖色白潤。精品不易得，老太太平素愛若至寶。岑三娘生怕不留神摔碎了一只，越發小心。
等她收拾好，洗了手侍立在老太太身旁時，這才發現大夫人和四夫人已經打起了機鋒。
“……大嫂今日這身打扮襯得我跟村婦似的。母親，明兒端午把那套紅寶石頭面借給媳婦戴戴吧！”
四夫人瘦小個兒，臉不過巴掌大。有一頭濃密的黑發，便極愛梳靈蛇髻，扭成卷的頭發往後墜著，髻上一邊插著一只墜著長長流蘇的金步搖並幾只金鑲珍珠的花鈿，讓人不得不擔心四夫人用力過猛，步搖花鈿便會叮當掉落下來。
大夫人穿著件玫瑰紅的大袖襦，橙黃色的鑲邊。梳著高高的牡丹髻，前面戴著黃豆大小的珍珠鑲成的發箍，正中插了枝金觀音的分心，後面戴著幾朵酒盅般大小的杏花樣金制的挑心。側面插著一枚寶樹形狀的金步搖。脖子上掛著金項圈，白玉墜子上墜著七彩纓絡編的絡子。腰間衣帶上系著玉雙環，腕間戴著金釧，華麗的像五月怒放的石榴。
和大夫人一比，四夫人的裝扮就顯得極為寒磣了。
大夫人雖不想掩飾自家有錢，卻也不願被四夫人拿來作伐，搖著象牙柄的牡丹團扇笑道：“四弟妹還缺頭面首飾？聽說有人出一萬兩銀子買四弟一只畫眉呢。先前四弟買的時候軟磨硬泡在公中支了三千兩銀子，沒想到轉手就能賺七千兩。還了公中的銀錢，拿著七千兩銀子弟妹想打什麽頭面都足夠了。”
四夫人的臉頓時漲得通紅。年前四老爺買畫眉從公中借銀子打了借條，回回都要被大夫人拿出來說。四夫人又不可能拿自己的私房去填四老爺的窟窿，心裏的委屈便如潮水般漫上胸口：“想讓相公賣他的鳥，不如要了他的命！我那裏能像大嫂一樣，隨便就能拿二兩金子打枝觀音分心戴。這只步搖還是過門時母親賞的。明兒全城有頭臉的女眷都要去城南碼頭看龍舟賽，大嫂自然不愁，我卻只能求母親借套頭面撐臉面了。”
“知道我給三娘她們備了頭面首飾，跟著來打秋風，也不怕被小輩們笑話。”三老太太似乎已經習慣兩人的鬥嘴，也懶得教訓，只笑咪咪的吩咐道：“田媽媽，去把我備好的頭面拿來。”
大夫人便輕搖著團扇閉上了嘴。
挑釁
六娘七娘一直低頭把玩著腰間懸掛的荷包玉飾小鏡子，仿佛沒聽到似的。
岑三娘暗暗後悔手腳快了點。如果她現在還在收拾茶具該有多好，站在老太太身邊望天麽？事已至此，她只能垂下眼簾，厚著臉皮繼續走神。
她的確也走神了。心思在大夫人和四夫人之門飄來蕩去：四夫人是團結的對象，是否也可以爭取下大夫人呢？夾縫裏求生存，多拉攏一個能影響三老太太的人，就多一分保障不是？
岑三娘默默的悲傷……自己開始變邪惡了。
不多時，田媽媽拿了兩只紫檀木包銀角的匣子出來。
三老太太說道：“一套紅寶，一套金鑲玉，一人一套，我誰也不偏心。你們退下吧，留小輩陪我用早飯。”
紅寶石頭面是三老太太的陪嫁，每顆寶石都有手指頭大。與之比較，金鑲玉的那套頭面就遜色許多。
大夫人雖然不愁頭面首飾，卻又見不得老太太總是偏心四房。見紅寶給了四夫人，心裏極為不忿。她轉念一想，九少爺成年之前，四房的產業都由自己管著，說是三房只拿三成收益，帳還不是在自己手裏，將來交出去多少還不是由自個兒說了算。大夫人心氣便平了，笑著謝了賞。
四夫人銀錢比不過大夫人，卻總能在老太太這裏得到更多的寵愛。拿到想借的頭面首飾，臉上的委屈也早沒了影。
待兩人施了禮離開。三老太太便起了身。
岑三娘順手就去攙扶。
六娘七娘早就按耐不住，雀躍的奔了過來，擠開岑三娘，一左一右的扶了三老太太，嘴抹了蜜似的甜：“祖母，給我們備了什麽？”
三老太太嘆了口氣，笑罵道：“看看三娘，哪像你們這般沈不住氣。放心吧，用過早飯，讓田媽媽拿來給你們挑。”
岑三娘無語的想，她為什麽要心急？頭面首飾又不是給了自己就不用還了。撐臉面也是替三房撐。而且首飾挑得比六娘七娘好，只會增加兩人對她的仇恨值。
心裏這樣想，卻不能這樣說。岑三娘笑道：“堂祖母這回可說錯了。三娘從昨日起就開始盼著呢。只是想到堂祖母素來會打扮，替我選的肯定是最合適的。這才沒有著急向堂祖母討。”
馬屁精！六娘暗罵，撅嘴嚷道：“看吧看吧，三娘一樣心急的，只不過她肚裏彎彎繞，不像我和七娘這般直爽罷了。”
臭丫頭！居然諷刺自己有心機城府深。岑三娘想，讓她和六娘七娘鬥心眼絕對是在考驗她的良心。就像讓一個NPA的明星和高中生搶籃球……要多心狠才下得了手啊？ 可是，搶不過更丟人啊。
不方便和六娘鬥嘴，還得撐出滿面笑容當沒聽到六娘的話。岑三娘淚流滿面，幾乎忍成了內傷。
她笑嘻嘻的不接嘴，六娘便一個勁拿眼風挑釁她。
繼續挑釁
“三娘是客，對堂祖母客氣！哪像你們，沒大小小的。”三老太太數落著六娘七娘，替三娘說話。
如果岑三娘像六娘七娘一樣沒有親疏，就是不懂事了。相反，岑三娘的客氣證明她清楚自己在三房的地位，也明白自己的處境。三老太太很滿意這樣乖巧懂事的岑三娘。
七娘極有眼力，馬上說道：“三娘六娘都心急，七娘還小，祖母先替她們選吧。”
這回三娘和六娘同時想用眼刀子去戳七娘：你才心急！你趕緊著別廢話了，趕緊選吧！
“七娘真乖，祖母要打扮，也得先打扮我家七娘！”三老太太大笑著捏了把七娘的肥臉，終於結束了小孩子們鬥心眼的前戲。
三老太太心情一好，便真的替小輩們用上了心。
“我記得七娘做的是件鵝黃色的襦衣，還是梳雙丫髻。各插三對珍珠寶鈿，用琉璃耳墜……”三老太太說著從妝匣裏拿出珍珠寶鈿。
每一支寶鈿都由米粒大的粉色珍珠綴成花形，中心一顆蓮子米大的渾圓白珠。耳環是指甲蓋大小的琉璃芙蓉花，栩栩如生，通體透明晶瑩。
《孔雀東南飛裏》有“腰若流執素，耳著明月珰”的形容，這種通體透明能映月光的琉璃耳飾也被稱為明月珰。
不喜歡首飾衣裳的絕不是女人。岑三娘雖說不貪慕這些，卻也瞧得目不轉睛，嘖嘖讚嘆。特別是那對明月珰。
古代能燒琉璃，也能燒出晶瑩透明的玻璃，但大片的透明玻璃安在窗戶上的應用卻是清代之後。
岑三娘浮想連篇，如果她能燒出大片的透明玻璃，推廣運用到民居上，獨家運營能賺多少銀子？可惜她不僅不會做玻璃，她也不會做肥皂制胭脂，更不會設計服裝，繪畫彈琴她也一概不會，岑三娘遺憾的想，自己其實是個廢柴穿越女。
“祖母，三娘沒見過這麽漂亮的首飾，都瞧的癡了。她這麽喜歡，我把這套首飾讓給她吧。”七娘的語氣格外真摯。
“我家七娘真大方，真是個好孩子。放心吧，祖母替你們三個都選好了的。”三老太太笑著又誇了七娘一句。
明著大方，實則譏她眼皮淺，沒見過貴重的首飾吧？得了便宜還賣乖，標準的人小鬼大心眼多啊。岑三娘退出神游，把七娘和三老太太一並誇了：“珍珠寶鈿精巧，明月珰剔透。七娘面容甜美，用這套首飾正合適。堂祖母真會打扮人哪。”
七娘聽的眉開眼笑，臉頰笑出了兩個米粒大的酒窩。難得的覺得三娘也順眼了許多。
六娘生了小心眼，怎麽聽都覺得三娘虛偽，順口也誇：“七娘的皮膚就是白，如果穿那件茜紅襦衣就更漂亮了。”
說話間便盯著三娘。眼神明明白白的挑釁，七娘都舍得把她的首飾讓給你，你好意思不把衣裳讓給七娘？
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